Óleo "El niño
enfermo", de Pedro Lira (Museo Nacional
de Bellas Artes). Muestra todo el dramatismo de una escena de enfermedad
infantil en una familia modesta, con la madre y la abuela intentando aplicar
medicinas caseras en el pequeño.
La medicina popular y casera de antaño estaba
llena de interpretaciones extrañas sobre los efectos de determinadas materias de
uso doméstico en la salud del afectado por enfermedades de todo tipo. La niñez
de muchos quedó marcada por las épocas en que eran de uso más corriente tales
prácticas y había, en consecuencia, una gran cantidad de chistes que se hacían
sobre la rusticidad e incomodidad de estos procedimientos, gran parte de ellos
más cercana a la superstición que a la medicina, pero que se veían fomentadas y
vigentes por los porfiados que se negaban a ir al "matasanos" e insistían en
probar con secretos de naturaleza y cosas por el estilo.
Sobre lo anterior, recuerdo un chiste de
Condorito, quien después de declarar que su suegra doña Tremebunda
estaba gravemente enferma, recibió como consejo de una vecina recurrir a una
receta curandera que consistía en cocer un choclo y ponerle los pelos en los
pies de la paciente; pero al volver a encontrarse ambos, Condorito le
comentó afectado que su suegra había muerto: al parecer entendió mal la
instrucción y partió por la mitad a la vieja cuando trataron de "amarrarle
los pelos a los pies"... Otro chiste famoso fue el del comediante Ernesto
Ruiz, El Tufo, en los años ochenta (rutina que conocí gracias a los
roñosos y viejos cassettes de la
colección de mi amigo Leito Cordero): decía de un tipo que, tras contraer una
enfermedad de transmisión sexual en un burdel, recibió de sus amigos consejos
tan absurdos como: 1) Espolvorearse azúcar flor en sus genitales, dormir "a
poto pelado" y esperar que las hormigas llegaran en la noche a comerse
"todo lo malo"; 2) Echarse allí mismo caca de gallina, que según otro
amigo era también "secreto de naturaleza, te vay a acordar de mí"; y 3)
Untarse la entrepiernas con alquitrán, esperar que se seque y golpearla con un
martillo para que se caiga llevándose "todo lo malo" en el descascarado.
