Imagen de la estatua publicada en el libro "Portales, el hombre y su obra: la
consolidación del gobierno civil", de Bernardino Bravo Lira (Editorial
Salesianos, 1989)
Coordenadas: 33°26'31.43"S 70°39'14.47"W (antes) 33°26'28.57"S 70°39'14.94"W
(ahora)
Como se sabe, el Ministro Diego Portales Palazuelos cayó asesinado el 6 de junio de 1836,
por un grupo de militares revoltosos aparentemente confabulados con los intereses de la
Confederación Perú-Boliviana del Mariscal Andrés de Santa Cruz, o al menos asociados a los complots en territorio chileno.
Como también es conocido, sus asesinos dispararon en un tiro inicial de pistola en el rostro, sobre el
pómulo. De un reflejo, Portales habría intentado poner su mano para bloquear la pistola
dirección de la mejilla. Esto sólo empeoró su lesión, pues le voló también parte de un
dedo y le abrió una espantosa herida sobre la mandíbula. Continuaron disparándole y después lo remataron con una brutal pasada por los
sables.
Hasta entonces, el pueblo chileno miraba con indiferencia y apatía las
cuestiones de los conflictos en las relaciones exteriores y la incipiente Guerra contra la Confederación. La simpleza de juicio
de Portales, su alarmismo ante la intervención extranjera, sus enfoques
utilitarios desde la aristocracia mirando hacia la plebe, no eran compartidos
por el grueso del gentío corriente; ni siquiera por O'Higgins, autoexiliado en
Perú. Sin embargo, la indignación cundió como un reguero de pólvora por su muerte, y ni la ejecución de los Vidaurre, Florín y otros criminales sació
los deseos de venganza, enfocados ahora en lo que entonces se consideró como el
intervencionismo de la Confederación sobre la vida política chilena, antes y cuando ya había comenzado la guerra. Después de la victoria, el pueblo hasta
cantaba el "Himno de Yungay" como segunda canción nacional de hecho.
Sólo dos meses después del infame crimen de quien fuera identificado como el "forjador" del Estado en Forma de
Chile, el Congreso Nacional aprobó un proyecto para erigirle una estatua en su
honor. El decreto, expedido el 8 de agosto de 1837, decía lo siguiente:
